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Don Bosco presiedette gli Esercizi Spirituali dei Salesiani a Lanzo Torinese nel 1876. Durante i preparativi per la conclusione degli esercizi, Don Bosco ebbe un sogno in cui si trovava in una sala piena di religiosi e religiose. Un uomo con la testa bendata gli disse che la sua presenza era attesa per dare un discorso sulla “fillossera” ai suoi figli.

Nella sera del 22 dicembre 1876, Don Bosco raccontò ai suoi giovani una visione avuta a Lanzo Torinese. Nella visione, si trovava su un’altura di fronte a una vasta pianura con giardini e palazzi maestosi. San Domenico Savio apparve, vestito splendidamente, guidando una schiera di giovani.

Nella terza parte del sogno, Don Bosco rimane solo con la Guida misteriosa, che gli mostra un carro su cui sono dipinti quattro grossi chiodi, simboli dei problemi che affliggono le congregazioni religiose. Ogni chiodo rappresenta una sfida: l’adorazione del ventre, la ricerca del proprio interesse anziché il bene della congregazione, la maldicenza e la pigrizia.

Nella seconda parte del sogno, Don Bosco viene guidato su un grande masso e gli si presenta una vasta congregazione di persone provenienti da tutto il mondo, guidate da salesiani che portano con sé ragazzi e ragazze. La guida misteriosa dichiara che questa è la messe preparata per i Salesiani e che il lavoro e la temperanza saranno fondamentali per far fiorire la congregazione.

Nel racconto del sogno del 27 settembre 1876, Don Bosco narra di un viaggio da Lanzo a Torino interrotto da un personaggio strano che lo avverte di un grave pericolo rappresentato da un toro furioso. Don Bosco guida i passeggeri a prostrarsi a terra mentre il toro si avvicina. Coloro che resistono sono colpiti dal toro, mentre quelli umiliati vengono sollevati in aria e protetti.