Per San Giovanni Bosco, il Natale non rappresentava solo una ricorrenza liturgica, ma un momento centrale per la formazione spirituale e la gioia comunitaria dei suoi giovani. Fin dai primi anni del suo sacerdozio, Don Bosco utilizzò questa festività per radunare i ragazzi più poveri, offrendo loro non solo istruzione e cibo, ma un profondo senso di famiglia e speranza.
I primi Natali e il potere della musica
Il Natale del 1841 fu uno dei primi momenti di consolidamento dell’opera salesiana: in quei giorni, alcuni dei suoi primi allievi ricevettero per la prima volta Gesù Sacramentato, riempiendo il cuore di Don Bosco di una consolazione che egli definì “soave”. Proprio per rendere queste festività più amene, nel 1842 Don Bosco, pur non essendo un musicista esperto, compose una canzoncina in lode di Gesù Bambino intitolata “Ah! si canti in suon di giubilo”. I versi furono scritti sul davanzale di un coretto della chiesa di San Francesco d’Assisi e la melodia era così affettuosa da commuovere i presenti. Egli istruì personalmente un gruppo di ragazzi analfabeti che, per la prima volta in un’orchestra di chiesa a Torino, prestarono le loro “voci bianche” per la solennità, suscitando l’entusiasmo della popolazione.
Il Natale dell’Oratorio “migrante” (1845)
Non tutti i Natali furono privi di difficoltà. Il Natale del 1845 fu segnato da una profonda mestizia poiché l’Oratorio si trovava senza una sede fissa, essendo stato sfrattato dai Molini di San Martino. Nonostante dovessero rifugiarsi in chiese altrui per celebrare le tre Messe, Don Bosco rincuorò i suoi giovani con parole profetiche, assicurando loro che presto avrebbero avuto una casa, una chiesa e ampi cortili tutti per loro. La sua incrollabile fiducia nella Provvidenza trasformava l’incertezza del momento in una promessa di futuro.
La Messa di mezzanotte e la centralità dell’Eucaristia
Con la stabilizzazione a Valdocco, le celebrazioni natalizie acquisirono una struttura solenne. Nel 1848, Don Bosco ottenne da Papa Pio IX la facoltà speciale di distribuire la Santa Comunione durante la Messa di mezzanotte, un privilegio all’epoca non comune. La notte di Natale divenne celebre per i “cori degli angeli” e la massiccia partecipazione dei giovani ai sacramenti. Don Bosco considerava la Comunione generale di Natale come il mezzo più efficace di educazione, poiché credeva che Gesù Cristo stesso, entrando nel cuore dei ragazzi, avrebbe suggellato i suoi insegnamenti morali.
L’ultimo Natale (1887)
Il Natale del 1887 fu l’ultimo della sua vita terrena e fu vissuto nel segno della sofferenza e della preghiera. Gravemente ammalato e impossibilitato a celebrare la Messa, ricevette il Viatico e l’Unzione degli infermi il 24 dicembre dalle mani di Monsignor Cagliero.
Nonostante i dolori, cercò di mantenere il suo spirito gioviale, scherzando con chi lo assisteva e raccomandando ai suoi successori di avere cura della moralità dei giovani e della fedeltà alla Chiesa. In quei giorni finali, scrisse i suoi ultimi pensieri su alcune immagini sacre, ricordando ai fedeli che “in Paradiso si godono tutti i beni, in eterno”.
L’azione di Don Bosco a Natale può essere paragonata a quella di un padre che accende un grande fuoco in una notte d’inverno: non si limitava a scaldare i suoi figli, ma usava quella luce per mostrare loro la strada verso casa, assicurandosi che nessuno restasse al freddo o nell’oscurità del peccato.
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